La chasse du comte Zaroff (1932) Plus sur IMDb.com »

Incroyable et pourtant vrai. Un an seulement après avoir posé, avec "King Kong", les bases du "film de grands singes", les producteurs Schoedsack et Cooper font à nouveau l'histoire (cinématographique) avec ce prototype du film de "chasse à l'homme" qu'est 'La chasse du Comte Zaroff'. On ne compte plus les avatars de l'un et de l'autre et, même si Schoedsack et Cooper (ici la réalisation est signée Schoedsack et Irving Pichel) ne sont pas, sur le plan artistique, les égaux des plus grands, ils auront été d'une importance exceptionnelle dans l'installation dans le paysage cinématographique de grands mythes et d'oeuvres étalon de référence. Le film qui nous occupe ici est composé de deux parties assez distinctes. La première, très dialoguée, s'intéresse aux motivations profondes des chasseurs passionnés, qui, selon les auteurs, ne sont pas sans rapport avec Eros et Thanatos (en d'autres termes : je menace ta vie, te terrorise et te tue... et ça m'excite ! ). Plus trépidante mais non moins pertinente, la seconde moitié est consacrée à la chasse proprement dite. Le rythme est haletant et ne faiblit jamais : le suspense est à la hauteur de l'attente. Du côté de l'interprétation on regardera plus du côté des "méchants" (pittoresques quoiqu'on aimerait guère les rencontrer dans la vie ! ) que des "gentils" (un peu ternes comme toujours). Leslie Banks, en particulier, halluciné et sadique à souhait, y brille à la façon d'un diamant noir, composant un Zaroff d'anthologie. Une mention aussi à Noble Johnson dont le rôle, bien que minuscule, frappe durablement l'imagination : son regard terrifiant, ses sourires de commande glaçants, laissent pantois. Une borne dans l'histoire du cinéma qu'un cinéphile ne peut se permettre d'ignorer.