Les fantastiques années 20 (1939) Plus sur IMDb.com »

L'exposition du film est très longue et laborieuse : histoire classique de gangsters sur fond d'Histoire des USA. C'est plein de clichés (pourtant sans personnage de policier), peu distrayant et doucement soporifique. Mais après une heure, l'amour fait son apparition et gouverne alors les personnages. Gladys George aime James Cagney qui aime Priscilla Lane qui aime Jeffrey Lynn. Le spectateur comprend les motivations amoureuses de chacun (le cœur n'est pas si hasardeux qu'on le prétend parfois) et s'identifie aux personnages grâce au solide scénario complexe et au casting précis. James Cagney, détruit par l'amour (« Je suis malade de te voir essayer d'éteindre avec tant d'alcool bon marché la flamme pour elle qui te consume »), finira par se sacrifier pour sauver la famille de celle qu'il ne peut s'empêcher d'aimer ("He used to be a big shot"). C'est bouleversant. Meilleur film de gangsters, meilleur rôle de James Cagney, meilleur film de Raoul Walsh.

Priscilla Lane ("Saboteur/Cinquième colonne" d'Alfred Hitchcock en 1942) chante magnifiquement quelques-unes des plus belles chansons d'amour entendues au cinéma. Dont le standard "It Had To Be You" ("And even be glad, just to be sad Thinking of you"). À noter que qu'il a aussi été interprété par Dooley Wilson dans "Casablanca" (1942) et par Diane Keaton dans "Annie Hall" (1977), le meilleur Woody Allen.

Une scène de retrouvailles d'un ancien couple après des années, avec un garçonnet qui s'amuse déguisé en cow-boy, fut peut-être une source d'inspiration pour la fin de "Les parapluies de Cherbourg" (1964) de Jacques Demy.