King of the Hill (1993) Plus sur IMDb.com »

Steven Soderbergh est un créateur incroyable. Prolifique (40 films ou épisodes TV en 26 ans!), à l'aise dans le film expérimental ("Sexe, mensonges et vidéo" [1989], "Bubble" [2005]) comme dans le produit hyper commercial mais admirablement huilé (la série "Ocean's 11, 12 et 13" [2001, 2004 et 2007]), il sait aussi réaliser des oeuvres engagées ou profondes ("Erin Brockovich, seule contre tous" [2000]) qui savent réunir dans la même salle les amateurs d'art et d'essai et ceux de pur divertissement. "King of the Hill" (1993) appartient à la seconde catégorie par sa facture classique d'une part et la qualité de son propos de l'autre.

S'il se suit sans difficulté (ce qui ne laissa pas de décevoir à l'époque de sa sortie les inconditionnels de "Sexe, mensonges et vidéo"), "King of the Hill" n'est nullement un produit hollywoodien standard. Fondé sur l'autobiographie d'A.E. Hochner, le film raconte avec sensibilité et non sans humour les jeunes années de son auteur. Une jeunesse pas évidente, car à Saint Louis, où il tente de survivre avec sa famille au début des années trente, la crise économique frappe durement. La mère est tuberculeuse, le père tente de sauver les siens de l'inanition en vendant des chandelles à la sauvette, et le quatuor (Aaron a un petit frère Sullivan) se tasse dans une chambre d'hôtel exiguë dont il risque d'être éjecté à tout moment. Si l'on ajoute que la maman part pour le sanatorium, que Sullivan est envoyé à la campagne et que le père ayant trouvé un métier à l'essai mais itinérant, laisse Aaron, âgé seulement de douze ans, entièrement seul, on est en droit de redouter soit un mélodrame sirupeux soit un drame naturaliste déprimant. Or, il n'en est rien, ce beau film sachant s'intéresser moins aux malheurs du petit Aaron mais bien à sa façon de s'en sortir, qu'aux trésors de débrouillardise qu'il va découvrir en lui et qui vont l'aider à ne pas sombrer mais au contraire à devenir autonome et responsable.

Délicieusement interprété par des acteurs qui ne sont pas des stars et qui se coulent parfaitement dans le décor, "King of the Hill" comporte de nombreuses trouvailles, des scènes touchantes sans être larmoyantes et d'autres drôles sans être forcées (les personnages de Ben et de "Gros- Cul" faisant beaucoup pour détendre l'atmosphère). Il y a aussi beaucoup de justesse dans la reconstitution historique et dans l'analyse des sentiments du jeune héros.

Un film tourné avec autant respect pour ses personnages que pour le spectateur. A voir de 7 à 77 ans (et plus!).