Le chat noir (1934) Plus sur IMDb.com »

*** Ce commentaire peut contenir des spoilers ***

Certes le titre est quelque peu mensonger et convoque Edgar Poe pour une histoire qui n'a carrément rien à voir avec la nouvelle originale. Mais c'est là la seule réserve qu'on peut émettre sur cet excellent film fantastique, sombre et dérangeant, qui a très bien traversé les décennies. Lugosi et Karloff y sont réunis pour ce qu'on peut appeler une rencontre au sommet. Le premier y brille dans l'un de ses rares personnages positifs, un vengeur soucieux de la vie d'autrui. Quant à Karloff, il est proprement effrayant en prêtre sataniste quasiment robotisé (ou zombifié, selon les goûts). Ulmer nous dévoile peu à peu sa terrifiante personnalité et ses actes affreux (la vente du fort pour perdre Verdegast, tuer sa femme pour se marier avec sa fille...), le tout dans un décor ultramoderne d'une froideur glaçante et qui change avec bonheur du trop traditionnel château gothique battu par les vents. Après nous avoir fait tremper dans un bouillon de plus en plus purulent, Ulmer clôt son film dans une apothéose de barbarie qui laisse pantois. Le style sobre et allusif du réalisateur ne donne que plus de relief et ne rend que plus perturbante cette oeuvre remarquable que tous les amateurs de fantastique se doivent d'avoir vu et qui, sous réserve qu'il ait passé l'éponge sur la supercherie du titre, aurait plu à Edgar Poe "himself".